Energía eólica

Eolo era el dios de los vientos, según la mitología griega. De ahí que a la energía de los vientos se le llame "eólica". La energía cinética del aire puede convertirse en otras formas de energía, como son la mecánica y la eléctrica. La vela de un bote usa la fuerza del viento para moverse en el agua.

Desde hace muchos siglos se utilizaban los molinos de viento para moler cereales y obtener harina, igual que se hacía con los movidos con las corrientes de agua.

En un aerogenerador, cuando sopla el aire, hace girar las aspas, las cuales están sujetas a un eje. El eje gira dentro de una caja de transmisión, que mediante engranes aumenta la velocidad giratoria y mueve un generador de electricidad. Si el viento es muy fuerte, hay un sistema de freno que automáticamente detiene o reduce el movimiento de las aspas para evitar daños al equipo. El único problema que existe con los vientos es que no corren en todas las estaciones del año y tampoco lo hacen siempre con la misma intensidad. Dependiendo de las características del equipo, la velocidad mínima requerida para que el viento pueda mover un aerogenerador, es de cuatro metros por segundo (más de 14 Km. por hora) y esto sólo ocurre en ciertos lugares en forma relativamente continua.

En varios estados de la República, especialmente en Oaxaca (sobre todo en la región del Istmo de Tehuantepec, considerada como "El Dorado" en cuanto a energía eólica), pero también en Zacatecas e Hidalgo, existe un alto potencial para el aprovechamiento de la fuerza de los vientos. De hecho, la CFE tiene ya centrales eólicas en la zona de La Ventosa, Oax. y el Gobierno de la entidad pretende incrementar sustancialmente la generación de electricidad en esa región a base de energía eólica. En otras partes del mundo hay "granjas" híbridas, que generan electricidad con sistemas fotovoltaicos, eólicos y plantas termoeléctricas (de combustibles), de acuerdo con las necesidades de la demanda y condiciones del clima.

En países como Alemania, España y Dinamarca, el aprovechamiento de la energía eólica registra vertiginosas tasas de crecimiento.